我国是茶叶的故乡，中华民族是世界上最早发现和利用茶叶的民族，也是最早用茶来治病的民族。早在《神农本草经》一书中就有“神农嚐百草，日遇七十二毒得茶而解之”的记载。在我国历代茶医药文献中，记载茶叶有多种医疗保健功能，如茶叶有清心明目，止渴生津，清热解毒，益气力，抗衰老等作用。当今世界卫生组织的调查材料也显示，人类长寿的奥秘之一是“多茶少烟”。

　　茶叶的保健功能在于它含有多种化学成分，如茶多酚、生物碱、蛋白质、糖类、芳香油、茶色素、维生素、矿物质和微量元素等。这些化学成分是茶叶发生各种生理效应的基础。

　　饮茶十分有益于人体健康，经研究其保健功能具体表现为：

　　1．解除疲劳，促进新陈代谢。茶叶中的咖啡碱能兴奋中枢神经系统，可振奋精神，增强思维，解除疲劳；咖啡碱还具有强心解痉，促进血液循环，增强心脏等器官的正常机能。

　　2．抗氧化，清除自由基，延缓衰老。茶叶中的茶多酚和维生素Ｃ有显著的抗氧化作用，经常饮茶可使冠心病和高血压的发病率降低，达到延年益寿。

　　3．利尿消水。茶叶中的咖啡碱和茶碱具有利尿作用，可消除水肿。

　　4．清胃肠助消化，降脂减肥。茶叶中的芳香油具有溶解脂肪、去油腻、清胃肠助消化的作用；茶多酚和维生素Ｃ可降低胆固醇和血脂，故常饮茶有减肥作用。

　　5．预防龋齿和消除口臭。茶富含氟，氟有抑制酶的作用，减少酸性产物的形成，并能抑制龋细菌的生长、繁殖，儿茶素具有抗菌作用，有助于预防龋齿和消除口臭。

　　6．抑制恶性肿瘤细胞的作用。据报导儿茶素能阻断亚硝化作用过程，产生防治癌症的效果。

　　随着科技的发展，世界许多国家开展了茶叶对人体保健功能的深入研究，其有益的作用远远超过上述。所以，饮茶得当，对人们起到显著的保健作用，反之适得其反。因此，饮茶时应注意：1.不宜空腹饮茶。空腹饮茶会引起心慌、尿频，影响胃肠功能。2.不宜睡前饮茶。茶叶中咖啡碱，对中枢神经有兴奋作用，可导致失眠。3.不宜饮隔夜茶。隔夜茶中会产生有毒物质。4.不宜过量饮茶。饮茶过量会加重心脏和肾脏的负担。5.不宜用茶服药。茶中的鞣酸遇药物中的化学成份发生沉淀而影响药物的吸收。

　　茶的保健功能，已被越来越多的人所了解，故饮茶（尤为绿茶）已成为现代人们关注保健的生活方式之一。